Agente tensioattivo o tensioattivi sono molecole anfifiliche (con proprietà sia idrofile che lipofile). L'idrofilo è un tipo di composto che può legare l'acqua, mentre il lipofilo è un composto che può legare l'olio e odiare l'acqua (idrofobo). I tensioattivi possono essere trovati in saponi, detersivi e soluzioni detergenti. I tensioattivi sono molecole che possono essere assorbite all'interfaccia liquido-gas. Quando viene messo in acqua, il tensioattivo si allineerà con la sua parte idrofoba nell'aria, mentre la sua parte idrofila è nell'acqua in modo che possa ridurre la tensione alla superficie o all'interfaccia della sostanza.
Come funzionano i tensioattivi
Quando ci sono quantità sufficienti di molecole di tensioattivo in soluzione, si combinano per formare strutture chiamate micelle. Quando si formano le micelle, la testa del tensioattivo che ama l'acqua si posizionerà per essere esposta all'acqua, mentre la coda che odia l'acqua sarà raggruppata al centro della struttura delle micelle in modo che sia protetta dall'acqua. Le micelle quindi funzionano come un'unità per rimuovere varie impurità, come sporco o macchie di olio. La coda che odia l'acqua è attratta dal terreno e lo circonda, mentre la testa del tensioattivo attira il terreno dalla superficie nella soluzione detergente. Vedrai che lo sporco che si stacca dalla superficie dell'oggetto inizia a contaminare l'acqua o la soluzione detergente. Le micelle poi si riformano con code che tengono fermo il terreno al centro della struttura.Tipi di tensioattivi
I seguenti sono tipi di tensioattivi basati sulla differenza di carica sulle loro teste idrofile.1. Tensioattivi anionici
I tensioattivi anionici hanno un'estremità della molecola carica negativamente che è idrofila. Questa parte della molecola caricata negativamente è solitamente un solfonato, solfato o carbossilato. Esempi di tensioattivi anionici sono alchilbenzensolfonato di sodio, stearato di sodio e solfato di alcol di potassio che si trovano comunemente in saponi e detergenti.2. Tensioattivi non ionici
I tensioattivi non ionici sono tipi di tensioattivi che non hanno ioni. Questi tensioattivi acquisiscono la loro polarità perché la molecola ad un'estremità ha una parte ricca di ossigeno e all'altra estremità ha una grande molecola organica. Esempi di tensioattivi non ionici sono alcoli etossilati, alcoli polietilenici nonilfenossilici e copolimeri a blocchi ossido di etilene/ossido di propilene. I tensioattivi non ionici sono generalmente non schiumogeni o a bassa schiuma, il che li rende adatti all'uso come ingrediente nella produzione di detergenti a bassa schiuma.3. Tensioattivi cationici
I tensioattivi cationici sono molecole cariche positivamente solitamente derivate da composti azotati. Molti tensioattivi cationici hanno proprietà igienizzanti o detergenti, come battericida o altro. Questo tensioattivo è utile per realizzare disinfettanti che lasciano uno strato disinfettante cationico sulla superficie. Un esempio di tensioattivo cationico è il cloruro di alchil ammonio.4. Tensioattivi anfoteri
I tensioattivi anfoteri sono tensioattivi la cui carica cambia con il pH. Questi tensioattivi possono essere di tipo anionici, non ionici o cationici, a seconda del pH. I tensioattivi anfoteri sono spesso utilizzati nei prodotti per la cura personale, come shampoo e cosmetici. Esempi di tensioattivi anfoteri sono la betaina e gli amminoossidi. [[Articolo correlato]]Funzione tensioattivo
Una delle funzioni più comuni dei tensioattivi è quella di essere l'ingrediente principale nella produzione di detergenti o detergenti. Nei detersivi, i tensioattivi hanno la funzione di aumentare le proprietà di diffusione e bagnatura delle molecole, contribuendo così a trattenere lo sporco e facilitarne la rimozione. Oltre a ciò, ecco alcune altre funzioni dei tensioattivi che vengono utilizzate nella vita quotidiana.- La funzione dei tensioattivi nei prodotti per la pulizia è quella di attivare l'attività sulla superficie in modo che lo sporco possa essere legato e rilasciato da altre superfici che sono attaccate allo sporco, ad esempio su vestiti, superfici del pavimento, superfici dei tavoli e così via.
- Nella tintura dei tessuti, i tensioattivi sono molecole utilizzate per aiutare il colorante a penetrare uniformemente nel tessuto.
- Un'altra funzione dei tensioattivi è quella di agente emulsionante o agente schiumogeno.
- I tensioattivi più lipofili e meno idrofili possono essere utilizzati come agenti antischiuma o come emulsionanti.
- I tensioattivi possono anche funzionare come germicidi, fungicidi e insetticidi.
- I tensioattivi possono essere utilizzati anche nell'inibizione della corrosione. La funzione del tensioattivo qui è di aumentare il flusso di olio nella roccia porosa e generare aerosol.
